Мультимедийная система своими руками

How to make a multimedia center with your own hands? And what is the minimum required to get a decent sound quality?

Sometimes time is so inexorable .

Turntables and tape recorders are a thing of the past. Cassettes, vinyl records and tape reels, if not thrown away, have long been gathering dust on the shelves, as a tribute to the memory of our «music lover» youth. Today, even CD and DVD players have gradually started to be replaced by storing music and video data on computer hard disk.

The world is changing, progress is gradually «taking its toll» despite the efforts of individual fans who are still listening to music on old equipment. Well, this also has its own enchanting magic, which consists not only in the delights of analog sound, but also in the very «sacred rite» of installing a record on a rotating disc of a turntable, or charging a tape through the guides of a reel-to-reel tape recorder, which is popularly called a «reel-to-reel» . Be that as it may, most of us have completely switched to «digital» media format, which completely eliminates the hassle of tape and «vinyl», while providing high quality sound.

Of course, there are heated and ongoing debates about which is still better — analog or digital sound will be conducted, most likely, as long as these formats will exist, but the common man is unlikely to be interested in them, since the use of a digital format in audio and video playback has undeniable advantages:

1. Convenience of data storage;
2. Convenience of quick access to data;
3. Almost instant selection of tracks for playback;
4. Minimum copying time without loss of quality and regardless of playback paths;
5. Significant savings on media, since old media — cassettes and reels are practically not produced by modern industry, and it becomes more and more difficult to find new ones (and prices for such things are gradually growing).

All this inexorably leads us to the fact that a modern media center should be fundamentally different from the set of sound equipment that was used in previous years, but most importantly — to assemble a media center with your own hands is quite within the power of even a novice user of digital technology.

One-stop solution for all occasions, because there is no need to pay twice

All of today’s similar home complexes are built on the principle of «home theater». Such a set of equipment includes acoustic systems, an amplifier, a TV with the SMART-TV function, optionally — a CD, DVD, BD-disc player, an FM tuner (receiver). On the one hand, this approach to organizing a multimedia center seems to be not bad, nothing needs to be done, which is called «plug, listen and watch.» But unfortunately, such a solution at the same time has a number of very significant drawbacks:

• All components of the complex are «finished», they cannot be modernized («upgraded»), with rare exceptions regarding the change of software, which, as practice shows, does not introduce anything new into the device, but only eliminates the shortcomings identified during operation.
• As a rule, media file formats are hardcoded in the player software. A small example: as you know, to watch «compressed video» or listen to «compressed» digital audio from a device that plays it, you need a special codec on it, with which this media content was processed. In the software of an ordinary player, such a codec may not appear or, in principle, may not exist for it “in nature”. That is, such files cannot be played, and this already imposes certain restrictions on the use of equipment, which is very inconvenient.
• The cost of this approach is several times higher than building a complex based on a single universal solution., which is based on a single device, with the possibility of hardware and software upgrades, performing all the functions of a media center, except for amplification. A do-it-yourself media center assembled according to this scheme will not only save a significant amount of money that can be spent, say, on a better speaker system or sound amplifier, but at the same time will provide a universal and flexible solution that meets the latest digital standards.

Thus, we come close to the concept of a universal home entertainment system, which consists of only four components:

1. TV (and the SMART-TV function in this case is absolutely unnecessary).
2. A control center based on one of the following types of devices: personal computer, tablet, netbook, laptop, special TV set-top box.
3. Stereo or multichannel sound amplifier.
4. Acoustic system.

What is the «highlight» of such a construction? The fact that the heart of the entire system is, in fact, only one device that can replace all discrete blocks — CD, DVD, BD-players, FM-tuner, MP3-player, etc. «Standard solution» — with the help of a changeable set of software and, if necessary, change of «hardware», you can constantly upgrade the complex, getting new functions at minimal cost. The quality of reproduction depends entirely on the desire and capabilities of its owner, while at the same time allowing gradually (for example, as funds become available) to carry out the necessary upgrades to increase the level.

Home universe center

The general scheme for connecting all devices inside a universal home center will look like this:

Most likely, most of us have already heard and seen enough commercials about the «wonderful» SMART functions of modern television receivers, and many have even tasted the novelty. Liked? Most likely no. Why? There are several reasons:

• TV receivers are still quite slow, as manufacturers, for a number of technological and economic reasons, are in no hurry to put fast processors on them. Therefore, using the Internet or network resources from such a device is not yet entirely comfortable.
• Technical capabilities are several times inferior to the level of even an initial, home PC.
• Some companies make their SMART TVs with ill-conceived and confusing interface, which can only be understood by a very experienced user, or a person who is knowledgeable in this technique.
• Incompatibility with a number of existing file formats media data.

Because of this number of shortcomings, a television receiver with the SMART-TV function is just another marketing move by manufacturers of such equipment, and is not yet capable of becoming a full-fledged media center. At the same time, it has one very necessary function that will allow it to be used as one of the components — a large screen with FullHD resolution.

At the heart of the «control center» for playing media content, you can successfully use the following devices:

• A personal computer with an operating system of the Windows or Linux family.
• A laptop or netbook with an operating system of the Windows or Linux family.
• Tablet based on Android OS or Windows 8.
• TV set-top box (mini-computer) running Android OS.

Personal computer as the «basis» of the media center

This option is optimal from a technical and economic point of view. It can be purchased as a separate unit in a computer store, or you can assemble it yourself, for example, based on an old home PC. In this case, it is necessary that system unit possessed the following technical characteristics:

1. Processor: two cores with a clock frequency of at least 2.4 GHz.
2. On the motherboard it is desirable to have HDMI ports for connecting a television receiver. If it is not there, then you should think about purchasing video with such a way out. The fact is that connect the TV receiver to the computer you can also use DVI or SVGA connectors, but not all modern TVs are equipped with them. In addition, for connecting PC to TV via HDMI port, you do not need to connect the audio output to the TV with a separate cable.
3. Volume random access memory: 2 GB or more.
4. Hard disk space: at the discretion of the user. If you intend to store a media library on it, then you should purchase a large disk, from 1 TB or more.
5. Sound system. As a basis, the sound quality of the standard codec, which has recently begun to sound very decent, will suit most users. For true connoisseurs and music lovers, of course, you should pay attention to the installation of an additional, professional sound card. In fairness, it should be noted that sometimes its cost can exceed the price of the system unit itself.
6. Removable disc drive: DVD or BD depending on financial capabilities.
7. Additional board for receiving AM / FM and TV stations (optional).

Separately, you should pay attention to the case in which the system unit will be assembled (or purchased). It is unlikely that in this case, the «tower» will be more convenient than the so-called «desktop». For those who have additional funds, we recommend enclosures equipped with small displays. This option is very convenient when listening to music on the media center. In this case, you simply do not need to turn on the TV — everything is displayed on the built-in screen. The use of what is usually said — «form factor» is the most convenient. Such a case fits well into an equipment rack or can be located in a furniture «wall» in a place intended for installing media equipment.

Using laptops and netbooks

These devices can also be successfully used as the «heart» when assembling a home media center. The technical requirements for this equipment are the same as those for the system unit. The only thing I would like to note is the fact that this option is much more expensive. On the other hand, the presence of your own monitor makes it very convenient when listening to music (no need to turn on the TV).

The only problem — difficulties with the use of additional, professional sound systems, if you need to replace the standard sound to improve the sound quality. In this case, it is possible to use only external devices that are much more expensive than their internal counterparts.

The use of tablets and set-top boxes running Android OS as a home multimedia system

This option can only be recommended as an initial one, or if strict requirements for the quality of audio sound will not be imposed on this option.

The main advantage of this option is significant savings and ease of connection. As a rule, these devices already have an HDMI output and a headphone output, which can be successfully used to connect to a sound amplifier.

The main disadvantage of this option is the reduced quality of the audio path., as well as the impossibility of modernization if necessary. But, as already mentioned, this is the simplest and most budgetary option to organize a home media center with your own hands.

Conclusion

If you add up the cost of a multimedia system assembled from discrete components and compare it with the cost of the same system, but based on a single universal device, which, for example, is a PC system unit, you can easily see how much more cost-effective the second option is relative to the first. But in addition to saving, such a solution provides the user with opportunities for both modernizing the media center and its gradual development as financial opportunities appear. You will not have problems reading non-standard or new formats, all you need to do is update codecs or install additional software. Among other things, such a media complex is also a full-fledged Personal Computerwhere you can work, play games on a large monitor and go online.

Источник

Как сделать мультимедийный центр своими руками? И какой минимум потребуется для получения достойного качества звучания?

Порою так неумолимо время…

Уходят в прошлое проигрыватели и магнитофоны. Кассеты, виниловые пластинки и магнитофонные катушки если не выброшены, то уже давно пылятся далеко на полках, как дань памяти нашей, «меломанской» молодости. Сегодня, даже CD и DVD-проигрыватели постепенно начали вытесняться хранением музыкальных и видео данных на жёстком диске компьютера.

Мир меняется, прогресс постепенно «берёт своё» несмотря на усилия отдельных фанатов, до сих пор слушающих музыку на старом оборудовании. Что же, в этом тоже есть своя чарующая магия, заключающаяся не только в прелестях аналогового звука, но и в самом «священнодействии» по установке пластинки на вращающийся диск проигрывателя, или зарядке магнитофонной ленты через направляющие катушечного магнитофона, который в народе именовали «бобинником». Но как бы то ни было, большинство из нас полностью перешли на «цифровой» формат медиаданных, который полностью избавляет нас от возни с магнитофонной лентой и «винилом», обеспечивая при этом высокое качество звучания.

Конечно, жаркие и неутихающие споры о том, что же всё-таки лучше – аналоговый или цифровой звук будут вестись, скорее всего, столько, сколько эти форматы будут существовать, но простому обывателю вряд ли они станут интересны, так как использование цифрового формата в аудио и видео-воспроизведении имеет неоспоримые преимущества:

1. Удобство хранения данных;
2. Удобство быстрого доступа к данным;
3. Практически мгновенный выбор треков для воспроизведения;
4. Минимальное время копирования без потери качества и независимо от трактов воспроизведения;
5. Значительная экономия на носителях, так как старые носители – кассеты и катушки уже практически не выпускаются современной промышленностью, а встретить новые становится все труднее и труднее (да и цены на такие вещи постепенно растут).

Все это неумолимо приводит нас к тому, что современный медийный центр должен в корне отличаться от того набора звуковой аппаратуры, который использовался в прошлые годы, но самое главное – собрать медиацентр своими руками вполне под силу даже начинающему пользователю цифровой техники.

Универсальное решение на все случаи, ибо незачем платить дважды

Все сегодняшние, подобные домашние комплексы строятся по принципу «домашнего кинотеатра». Такой набор оборудования имеет в своём составе акустические системы, усилитель, телевизор с функцией SMART-TV, опционально – проигрыватель CD, DVD, BD-дисков, FM-тюнер (ресивер). С одной стороны такой подход к организации мультимедийного центра вроде бы и неплох, ничего делать не нужно, что называется «подключай, слушай и смотри». Но к сожалению, такое решение в то же время имеет ряд очень существенных недостатков:

• Все составляющие комплекса «закончены», их нельзя модернизировать («апгрейдить»), за редким исключением, касающегося смены программного обеспечения, которое, как показывает практика, не вносит ничего нового в устройство, а лишь устраняет выявленные во время эксплуатации недостатки.
• Как правило, форматы медийных файлов жёстко заложены в программном обеспечении проигрывателей. Небольшой пример: как известно, для просмотра «сжатого видео» или прослушивания «сжатого» цифрового звука от устройства, которое его воспроизводит, требуется наличие на нём специального кодека, при помощи которого этот медиаконтент был обработан. В ПО обычного проигрывателя такого кодека может и не оказаться или в принципе не существовать для него «в природе». То есть, подобные файлы воспроизвести будет нельзя, а это уже накладывает определённые ограничения на использование оборудования, что очень неудобно.
• Стоимость такого подхода в несколько раз выше построения комплекса на основе единого универсального решения, в основе которого лежит единое устройство, с возможностью аппаратной и программной модернизации, осуществляющее все функции медиацентра, кроме усилительной. Собранный по такой схеме медиацентр своими руками, позволит не только сэкономить значительную сумму денег, которую можно потратить, скажем, на более качественную акустическую систему или звуковой усилитель, но в то же время обеспечит универсальное и гибкое решение, соответствующее самым последним цифровым стандартам.

Таким образом, мы вплотную подошли к концепции универсальной домашней мультимедийной системы, которая состоит всего из четырёх компонентов:

1. Телевизора (причём функция SMART-TV в этом случае абсолютно не нужна).
2. Управляющего центра, выполненного на основе одного из следующих видов устройств: персонального компьютера, планшета, нетбука, ноутбука, специальной TV-приставки.
3. Стереофонического или многоканального усилителя звука.
4. Акустической системы.

В чём «изюминка» такого построения? В том, что сердцем всей системы является, по сути, всего одно устройство, которое способно заменить все блоки дискретной – CD, DVD, BD-проигрыватели, FM-тюнер, MP3-плеер и т. п. При этом оно лишено недостатков, присущих «стандартному решению» – при помощи изменяемого набора программного обеспечения и при необходимости, смены «железа» можно постоянно модернизировать комплекс, получая новые функции при минимальных затратах. Качество воспроизведения целиком зависит от желания и возможностей своего хозяина, в то же время позволяя постепенно (например, по мере появления средств) проводить необходимую модернизацию для повышения уровня.

Центр домашней вселенной

Общая схема подключения всех устройств внутри универсального, домашнего центра будет выглядеть следующим образом:

Скорее всего, большинство из нас уже наслушалось и насмотрелось рекламных роликов про «чудесные» функции SMART у современных телевизионных приёмников, а многие даже попробовали новинку «на вкус». Понравилось? Скорее всего, нет. Почему? Причин несколько:

• Тв-приёмники пока ещё достаточно медлительны, так как производители в силу ряда технологических и экономических причин не торопятся ставить на них быстрые процессора. Поэтому пользоваться интернетом или сетевыми ресурсами с такого устройства пока не совсем комфортно.
• Технические возможности в несколько раз уступают уровню даже начального, домашнего ПК.
• Некоторые компании выпускают свои SMART-телевизоры с непродуманным и запутанным интерфейсом, в котором разобраться можно, только очень опытному пользователю, или человеку сведущему в данной технике.
• Несовместимость с рядом существующих файловых форматов медиаданных.

Из-за этого ряда недостатков телевизионный приёмник с функцией SMART-TV является лишь очередным маркетинговым ходом производителей подобной техники, и пока не способен стать полноценным медиацентром. В то же время он обладает одной весьма необходимой функцией, которая позволит использовать его в качестве одного из компонентов – большого экрана, имеющего разрешение FullHD.

В основе же «управляющего центра» для воспроизведения медиаконтента можно с успехом использовать следующие устройства:

• Персональный компьютер c операционной системой семейства Windows или Linux.
• Ноутбук или нетбук c операционной системой семейства Windows или Linux.
• Планшет на основе ОС Андроид или Windows 8.
• TV-приставка (мини-компьютер) под управлением ОС Андроид.

Персональный компьютер в качестве «основы» медиацентра

Этот вариант является оптимальным с технической и экономической точки зрения. Его можно приобрести отдельным блоком в компьютерном магазине, или собрать самостоятельно, например, на основе старого домашнего ПК. В этом случае необходимо, чтобы системный блок обладал следующими техническими характеристиками:

1. Процессор: два ядра, с тактовой частотой не менее 2.4 ГГц.
2. На материнской плате желательно наличие HDMI-порта для подключения телевизионного приёмника. Если его нет, то следует задуматься о приобретении видеокарты с таким выходом. Дело в том, что подключить Тв-приёмник к компьютеру можно и при помощи DVI или SVGA-разъёмов, но не все современные телевизоры ими оснащены. Кроме этого, при подключении ПК к ТВ по HDMI-порту, подключать выход звука на телевизор отдельным кабелем не потребуется.
3. Объём оперативной памяти: 2 Гбайта или больше.
4. Объём жёсткого диска: на усмотрение пользователя. Если предполагается хранить на нём медиатеку, то следует приобретать диск большого размера, от 1 Тбайта и больше.
5. Звуковая система. В качестве основы, большинству пользователей подойдёт качество звучания штатного кодека, которые в последнее время стали звучать весьма достойно. Для истинных ценителей и меломанов, конечно же, следует обратить внимание на установку дополнительной, профессиональной звуковой карты. Справедливости ради следует заметить, что подчас её стоимость может превысить цену самого системного блока.
6. Привод для сменных дисков: DVD или BD в зависимости от финансовых возможностей.
7. Дополнительная плата для приёма AM/FM и TV-станций (по желанию).

Отдельно следует обратить внимание на корпус, в котором будет собираться (или покупаться) системный блок. Вряд ли в этом случае, «башня» будет удобнее, так называемого «десктопа». Для тех, кто располагает дополнительными денежными средствами, можно рекомендовать корпуса, оснащённые небольшими дисплеями. Такой вариант очень удобен, когда на медиацентре прослушивается музыка. В этом случае включать телевизор попросту не нужно – все отображается на встроенном экране. Использование такого, как принято говорить – «форм-фактора» является наиболее удобным. Подобный корпус хорошо вписывается в стойку для аппаратуры или может быть расположен в мебельной «стенке» на месте, предназначенном для установки медиаоборудования.

Использование ноутбуков и нетбуков

Это устройства можно также с успехом применять в качестве «сердца» при сборке домашнего медиацентра. Технические требования к этому оборудованию совпадают с требованиями для системного блока. Единственное, что хотелось бы отметить, так это тот факт, что этот вариант обходится значительно дороже. Зато, наличие собственного монитора делает его очень удобным при прослушивании музыки (не надо включать телевизор).

Единственный минус – сложности с применением дополнительных, профессиональных звуковых систем, если потребуется замена штатному звуку для повышения качества звучания. В этом случае есть возможность применять только внешние устройства, которые значительно дороже своих внутренних «собратьев».

Применение планшетов и ТВ-приставок под управлением ОС Андроид в качестве домашней мультимедийной системы

Этот вариант можно рекомендовать лишь, как начальный, или, если жёсткие требования по качеству аудиозвучания к такому варианту предъявляться не будут.

Главное достоинство такого варианта – значительная экономия и простота подключения. Как правило, на данных устройствах уже присутствует HDMI-выход и выход на наушники, который с успехом можно использовать для подключения к усилителю звука.

Главным минусом такого варианта является пониженное качество звукового тракта, а также невозможность модернизации в случае необходимости. Зато, как уже говорилось – это самый простой и бюджетный вариант организовать домашний медиацентр своими руками.

Заключение

Если сложить стоимость мультимедийной системы собранной из дискретных компонентов и сравнить её со стоимостью такой же системы, но основанной на едином универсальном устройстве, в качестве которого, например, используется системный блок ПК, то легко можно увидеть — насколько экономически выгоднее второй вариант относительно первого. Но помимо экономии, такое решение предоставляет пользователю возможности как по модернизации медиацентра, так и по постепенному его развитию по мере появления финансовых возможностей. У вас не будет проблем с чтением нестандартных или новых форматов, для этого достаточно будет лишь обновить кодеки или установить дополнительное ПО. Кроме всего прочего, такой медиакомплекс — это ещё и полноценный персональный компьютер, на котором можно работать, играть в игры на большом мониторе и выходить в интернет.

Источник